Världens näst största biltillverkare har fått upp ögonen för svensk robotteknik. GM har skrivit kontrakt med Bioservo Technologies som håller till i Kista norr om Stockholm.
Vi åkte dit och föreställde oss en fabrik som spottar ut robothandskar, men det är mer som ett ingenjörslabb i ett kontorshus. Några skrivbord, fem personer som sitter och mekar ihop delar till robothandsken.
– Det är många tidskrävande moment för att montera ihop en handske, säger Martin Wahlstedt, projektledare på Bioservo Technologies.
– En ganska dyr produktion, erkänner Johan Ingvast, utvecklingschef och en av bolagets tre grundare.
Läs mer:
Robothandsken började som ett samarbete mellan forskare på KTH och läkare på Karolinska sjukhuset 2006. Johan Ingvast började skissa på en prototyp som snart var klar. De tog patent på handsken och bolaget Bioservo Technologies var i gång.
2012 fanns en produkt färdig, den så kallade Servohandsken. Bolaget har producerat systemen till handsken från lokalerna i Kista och sålde i början några tiotal i månaden men nu uppåt 60–70 stycken en bra månad.
Största kunden i Sverige är Arbetsförmedlingen, som har en stor budget för hjälpmedel för människor som ska tillbaka till arbetslivet efter skador, olyckor eller sjukdom.
Handsken förstärker handens rörelse när man greppar om ett föremål. Och ju hårdare man själv trycker, desto mer förstärker handsken greppet.
På fingrarna sitter sensorer som känner av att man trycker mot ett föremål. Därifrån går signalen till motorn, en liten minidator som man kan ha i ett bälte kring midjan. Den gör att senorna dras åt, vilket innebär att vajrar som går från armen och ut i fingrarna dras åt. På så sätt har man fått det förstärkta greppet.
Läs mer:
Servohandsken vann första pris i Robotdalen Innovation Award 2012. Bolaget har trogna kunder och ökande volymer men finansieras fortfarande via Almi och privata invsterare.
Men nu kan ett stort genombrott på ett nytt område vara nära.
En av världens största biltillverkare, GM, har fått upp ögonen för den svenska robothandsken.
GM har tillsammans med Nasa utvecklat en egen robothandske, ursprungligen för rymden, men man såg också möjligheten att använda den i bilfabrikerna. De testade handsken men beslutade sedan att leta efter en partner som kunde utveckla tekniken. Och nu är kontraktet med Bioservo Technologies påskrivet.
Kontraktet ger svenskarna licens att använda Nasa-patentet. Med hjälp av det och tekniken i den egna Servohandsken ska de utveckla framtidens hjälpmedel till GM:s fabriker.
– Det är fortfarande mycket manuellt arbete i bilfabrikerna, det handlar exempelvis om att hålla i verktyg som skruvdragare hela dagen. Det kan leda till förslitningsskador, vilket man vill undvika, säger Martin Wahlstedt, på Bioservo Technologies som besökt GM-fabriken för en kunskapsöverföring mellan bolagen.
Hemma i Kista har utvecklingsarbetet startat.
– Före årsskiftet ska vi ha ett par system klara för tester i produktionen, säger Johan Ingvast.
Det innebär nya materialkrav att sätta sig in i och den nya GM-handsken behöver vara betydligt snabbare och starkare än Servohandsken. Samtidigt pågår produktionen av den egna handsken. Sensorer byggs ihop. Det lödas. Kablar sätts på plats. Allt ska in i själva handsken som köps in.
– Eftersom vi har utvecklat delar av handsken och enheten själva behöver vi också producera dessa själva i nuläget. Men i en nära framtid kommer mer av produktionen att ske utanför huset, säger Johan Ingvast och fortsätter:
– Vi kommer också att anpassa designen så att den blir lättare att producera i stora volymer. Det tar tid att få till en produkt för storskalig produktion.
Det är få delar i handsken men tekniken är inte helt enkel. Ställdonet som drar vajrarna ut till fingrarna har de exempelvis utvecklat själva. Någon egentlig konkurrens finns inte.
– 5 procent av befolkningen har svårt att greppa så potentialen är enorm. Målet är att producera 100 000-tals handskar om året, säger Johan Ingvast.
Lägg därtill monteringsarbeten som utförs med friska händer. Som hos GM där montörer klämmer fast lister, nitar med tänger och utför olika tunga lyft.
GM-kontraktet kan öppna dörrar till en hel industri för det svenska teknikbolaget.
Detta är Bioservo Technologies
Den krafttillförande Servohandsken är framtagen för personer med nedsatt handfunktion. Den kan också användas av exempelvis montörer som greppar mycket, med stor belastning.
Handsken förstärker användarens grepp om ett föremål. Ju mer man trycker, desto mer kraft tillför handsken. Det sker genom sensorer i fingrarna, kablar till en motor eller dator man har i bältet. Då drar artificiella senor, vajrar, ihop fingrarna så att greppet förstärks.
Dragningen av senorna är patenterad, vilket är det speciella i kombination med kunskapen om hur de ska aktiveras och reagera i proportion till hur mycket kraft den verkliga handen använder, vilket sensorerna känner av.
Bioservo Technologies är ett svenskt teknikbolag inom mjuk exoskeletonteknologi. Bolaget föddes i ett samarbete mellan forskare på Kunglinga Tekniska högskolan och Karolinska institutet och kombinerar medicinsk kunskap med modern robotteknik.
Tekniken i Servohandsken är patenterad och tillverkas i bolagets lokaler i Kista norr om Stockholm.
Bolaget har 17 anställda och omsatte 11 miljoner kronor under 2015.
