Myror förorenade av ftalater

(Uppdaterad version) När forskaren Alain Lenoir studerade den biokemiska process som gör att myror kan skilja vän från fiende upptäckte han att myrorna innehöll ftalater, en grupp ämnen som ofta används som mjukgörare i plast. Ftalaterna fanns inuti hela insekterna.

I ett experiment höll Lenoir och hans kollegor myrorna i ett laboratorium i en öppen plastlåda som inte innehöll några ftalater. Ändå ökade mängden ftalater i myrorna, medan de myror som hölls i en låda med lock inte uppvisade några ökande mängder. Resultatet tyder på att myror kan ta upp ftalater från luften, rapporterar New York Times.

Forskarna har också funnit ftalater i myror från Ungern, Spanien, Marocko, Grekland, Burkina Faso och Egypten, trots att de inte har kommit i direktkontakt med plast. Även bin och syrsor har testats med samma resultat.

Ftalater är en grupp kemiska ämnen baserade på ämnet ftalsyra. Gruppen används bland annat i golvbeläggningar av plast, tapeter, sandaler, suddgummin och plasttryck på tröjor. En del ftalater tros kunna skada fortplantningsförmågan och har förbjudits i leksaker. Andra ftalater är förbjudna i leksaker som kan stoppas i munnen.

"Myror kan ses som en biologisk indikator för ftalatförorening", skriver Alain Lenoir, som nu planerar att studera hur myrornas fruktsamhet påverkas av ftalater.