Energi
Ledtråd till billigare bränslecell
Amerikanska forskare har luskat ut en grundläggande mekanism i bränslecellen. Målet på sikt är att sänka priset på utsläppsfria bilar.
Bränsleceller omvandlar vätgas till el, som kan användas för att driva elmotorn i utsläppsfria bilar. För att snabba på den kemiska reaktionen i bränslecellen används ofta platina som katalysator. Den ädla metallen står dessutom pall för den sura miljön i bränslecellen. Haken är att platina är dyrt, vilket gör det svårt för bränsleceller att konkurrera med traditionella förbränningsmotorer.
Det finns visserligen bränsleceller med alkaliska polymerelektrolyter som kan klara sig med betydligt billigare katalysatorer. Nickel till exempel. Fast den alkaliska elektrolyten har högt pH, och den kemiska reaktionen går ungefär 100 gånger långsammare än i platinabaserade bränsleceller med sur elektrolys.
