Energi
Kina skyndar på toriumreaktor
Kina flyttar fram sin satsning på en reaktor som drivs med torium i stället för uran. Kolkraften måste ersättas av ny teknik om inte landet ska kvävas av luftföroreningar.
Kina har sedan tidigare ett forskningsprogram för en ny reaktordesign som använder torium i stället för uran som bränsle. Enligt tidtabellen har forskarna haft 25 år på sig. Nu har regeringen flyttat slutdatum till 2014.
De uppmärksammade problemen med smog och luftföroreningar i landet har ökat det redan stora intresset för kärnkraft.
Kina har redan 17 reaktorer i drift och 32 under uppbyggnad. Stora mängder av uranbränslet importeras, och en konstruktion som kan använda torium skulle minska beroendet av andra länder. Torium finns i betydligt större utvinningsbar mängd än uran. Det anses också vara svårare att använda restprodukterna från toriumprocessen till kärnvapen, och den typ som Kina vill bygga kan göras säkrare än dagens reaktormodeller.
Forskningscentret som har varit ansvarigt för den nya designen ska inrikta sig på en saltsmältreaktor där toriumbränslet är blandat med kylmediet. Sedan 1960-talet har ett 20-tal toriumreaktorer byggts i flera länder, de flesta i experimentform. I dag pågår forskning och utveckling i bland annat Indien, USA, Israel och Ryssland.
