Billig el med tornadokraft

Kraftverket bygger på att en tvåhundra meter bred och femtio meter hög cylinder skapar förutsättningar för kraftiga uppåtvindar, så kraftiga att en tornado uppstår ovanför kraftverket.
Suget som tornadon alstrar används för att låta luft passera turbiner som därigenom alstrar upp till 200 megawatt.
För att starta tornadon har konstruktörerna tänkt använda överskottsvärme från andra industrier. Värme som blåses in med fläktar i cylindern via ventiler i botten. När virvelvinden tilltagit i styrka och blivit självgående ersätts fläktarna av turbiner och tornadons storlek regleras genom att öppna och stänga ventilerna.
Mannen bakom projektet, Louis Michaud, har bildat bolaget AVEtec Energy och lyckats få en del patent kring sin idé, uppger tidningen Toronto Star. Han har inlett ett samarbete med universitetet Western Ontarios vindtunnellaboratorium och studerar nu små prototyper och datorsimuleringar av processerna i "Vortexmotorn".
Kostnaderna beräknas till 60 miljoner dollar men eftersom det samtidigt ersätter en kylanläggning för annan industri kan kostnaden sjunka med upp till 20 miljoner dollar. Elen skulle bara kosta hälften så mycket att framställa som i ett kolkraftverk.
Idén med att ankra fast tornados upplevs inte helt positiv av alla. Vanliga frågor handlar om buller, säkerhet, kontroll, fåglar, flygplan och ren och skär rädsla.
Louis Michaud erkänner att det finns många utmaningar kvar men att dessa är politiska och inte tekniska.
Vad gäller buller hävdar han att dånet från vilda tornados kommer av all bråte de släpar med sig och att det problemet inte kommer att finnas i kraftverket.
Han hävdar vidare att fåglar "vet bättre" än att flyga in i tornados och att flygfria zoner kring kraftverket skulle hålla flygplan skadefria. Vad gäller säkerhet och kontroll så ska inte tornadon, teoretiskt, kunna lämna kraftverket på egen hand eftersom den behöver tillförsel av varm luft.