Energi
Återanvändning – inte alltid så energismart
Att återanvända är alltid bättre än att slänga och köpa nytt. Eller? En ny studie från amerikanska MIT kommer till en delvis annan slutsats.
Genom att återanvända produkter sparas mycket energi eftersom de inte behöver tillverkas på nytt. Men energin som sparas vid tillverkningen kan ätas upp av att äldre produkter kräver mer energi när de används.
En forskargrupp vid Massachusetts Institutet of Technology, ledd av professor Timothy Gutowski har gjort livscykelanalyser på 25 produkter som återanvänts, helt eller delvis.
Resultatet visar att i 11 fall gick det åt lika mycket energi vid tillverkning och användning för den återanvända varianten som vid nytillverkning. I sex fall gav det ingen energivinst alls att återanvända.
Ett exempel är regummerade däck. Att lägga på ett nytt slitlager kostar, inte oväntat, mindre energi än att tillverka ett helt nytt däck. Men i och med att rullmotstånd är något högre än för nya däck så äts energivinsten vid tillverkningen upp av högre bensinförbrukning under däckets livslängd.
- Den nya tekniken som kommer fram är så mycket mer effektiv, ur energisynpunkt, att du bör göra dig av med det gamla istället för att laga eller köpa en återvunnen version, säger Timothy Gutowski i ett uttalande.
Men såväl privatpersoner som företag tittar i första hand på prislappen och inte på den totala energiförbrukningen för en produkt. Timothy Gutowski tar som exempel upp omlindade elmotorer. De är typiskt 0,5 till 1 procent mindre effektiva än nya motorer. Det ger fortfarande en fördel i kostnad men inte ur energisynpunkt.
När lönar det sig då energimässigt att återanvända? För till exempel möbler är det otvivelaktigt en vinst eftersom de inte förbrukar någon energi när de används.
Syftet med studien är enligt Timothy Gutowski inte att komma med pekpinnar utan att försöka belysa komplexiteten i frågan om återanvändning.
I fallet med mobiltelefoner från västvärlden som renoveras och säljs vidare till utvecklingsländer så leder det till att marknaden för mobiltelefoner växer och därmed också till en högre elförbrukning globalt sett.
Å andra sidan ger det sociala vinster. Mobiltelefoner spelade till exempel en viktig roll i vågen av revolutioner i Nordafrika.
Det kan också finnas andra skäl än den totala energianvändningen att ta hänsyn till. Genom återanvändning kan till exempel avfallsmängden minskas.
Länk till studien
