Hårda klappar

för de vetgiriga

Här är några hårda julklappstips:

"En kortfattad historik över nästan allting" av Bill Bryson. Finns i pocket för en femtilapp.

Har ni inte läst den förr är det hög tid att göra det nu. Frågan är om det finns ett bättre sätt att vila upp sig under julhelgen än med Bill Brysons utmärkta "En kortfattad historik över nästan allting".Bryson skriver snärtigt och humoristiskt om naturvetenskapen så att den mest hårdhudade humanist mjuknar. Han ställer forskare inför fundamentala frågor av typen "Varför är havet salt men inte sjöarna?" och han får faktiskt begripliga svar. Precis som titeln säger handlar boken om det mesta. Och så bra är den att Bryson belönades med Descartes-priset av EU-kommissionen förra året.

Universum - illustrerat uppslagsverk av Martin Rees m fl, Globe förlag 2006, 510 sidor, cirkapris 250 kronor.

För den som är galen i rymden i all dess prakt finns i år ett nytt illustrerat praktverk till överkomligt pris. "Universum, ett illustrerat uppslagsverk", är precis vad vetgiriga ungdomar i alla åldrar önskar sig. Här kan man läsa om allt, från minsta rymdgrus till avlägsna kvasarer. Dock ingenting om Christer Fuglesangs senaste eskapader.

Lise Meitner av Bengt Fork­man, Gidlunds 2006, 220 sidor, cirkapris 240 kronor.

En dag i Kungälv, strax före jul år 1938, insåg hon först av alla att uranatomer kunde klyvas på mitten, varvid stora mängder energi frigjordes. Upptäckten var en sensation som skulle förändra historiens lopp. Men det Nobelpris i fysik som borde varit vikt för henne fick hon aldrig ta emot. Det gick i stället till hennes tidigare kompanjon Otto Hahn, vilket räknas som en av de största skandalerna i Nobelprissammanhang. Nu finns en splitter ny biografi över Lise Meitner på svenska.

Hu! Houllebecq!

Överraska med den senaste romanen av Frankrikes mest uppburne och kontroversielle författare! Michel Houellebecqs "La possibilité d'une île" finns nu i svensk översättning av Cecilia Franklin med titeln "Refug". Detta är en egensinnig science-fictiondystopi av bisarraste slag. Här kopuleras oavbrutet, men när potensen sviker blir livet meningslöst för huvudpersonerna. Lyckligtvis har en märklig religiös sekt funnit en metod att klona fram vuxna människor på tjugo minuter, så att livströtta människors gener ska kunna föras vidare till nya generationer av alltmer innehållslöst liv.Houellebecq har kallats fullständigt amoralisk, men han är kanske egentligen en av den moderna litteraturens allra största moralister. Dock inget för de bigotta.

Herakles av Theodor Kallifatides.

Alla vi som intresserar oss för antiken och dess historia har i år en uppsjö av böcker att gotta oss i. Inte minst Theodor Kallifatides "Herakles", en spännande berättelse om världens starkaste man. Visserligen hade denna den grekiska mytologins egen Hulken ett hjärta av guld, men tyvärr också ett exeptionellt dåligt ölsinne. Så dåligt att han slog ihjäl sina egna barn i fyllan och villan. Föga förvånande uppskattades detta inte alls av barnens moder, som med tiden tog en gruvlig hämnd. Brrr!

Pompeji av Robert Harris.

Mer antik historia finns i en rad engelska tegelstenspocketar. Spännande katastrofläsning finns i "Pompeji" av Robert Harris, där vulkanen Vesuvius spyr eld, rök och aska över byarna vid Neapelbukten år 79 e Kr. "De puniska krigen" av Adrian Goldsworthy (Historiska Media) handlar naturligtvis om desamma, om den bittra kampen mellan Rom och Kartago om herraväldet över Medelhavet på 200-talet före Kristus. "Detta hände på Hannibals tid, långt innanm Jesus var född", som Evert Taube skaldade i sin visa om den samtida kinesiske kejsaren Shi Huangdi, kungen av Qin. Kejsaren som lät bygga den kinesiska muren.

Arkimedes av Roland Poirier Martinsson.

Det var för övrigt under det andra puniska kriget, närmare bestämt år 212 före Kristus, som Arkimedes mördades av en romersk soldat när staden Syrakusa föll för den romerske härföraren Marcellus legioner. Om detta kan man med fördel läsa i "Arkimedes - matematiker, vapenmakare, stjärnskådare" av Roland Poirier Martinsson.

Hur ska det gå?

"Crossing the Rubicon" av Michael C Ruppert handlar emellertid inte alls om antiken, utan om vår egen tids romarrike. Det är berättelsen om ett USA på nedgång i en tid när oljan är på upphällningen. Hur ska det gå i framtiden? Tevemeteorologen Per Holmgrens Augustprisnominerade "Meteorologens väderbok" säljs av någon anledning inte av Åhléns bokavdelning. Däremot finns där två böcker om tsunamikatastrofen annandagen 2004 - dels Katastrofkommissionens rapport, dels "Klockan 10.51 på morgonen i Khao Lak" av Pigge Werkelin.

Gåsblandaren 2006. Blir din för 40 kronor.

Min egen favoritläsning av det mer uppbyggliga slaget finner ni kanske inte i bokhandlarna, men väl på välmatade julmarknader som "Street" vid Hornstull i Stockholm, och utanför välbesökta tunnelbanestationer. Jag syftar naturligtvis på årets utgåva av Gåsblandaren, KTHs eget bidrag till världslitteraturen. Ett måste för den belevade teknikern! Här kan man få svar på åtskilliga av livets frågor. Som exempelvis:- Varför rakar tjejer benen?- För att få rakare ben.Har man tur kan man i år också komma över ett ex av den inbundna Jubileumsblandaren, med blandade blandarvitsar från 125 år. Då ingår också en lärorik bonusbok, "Olle går till skolan", fastlimmad på omslaget.Så, kära läsare, ha det nu så skönt under julhelgen. Ta det lugnt, ät gott och vila upp er ordentligt. Så hörs vi igen efter trettondan.Tills dess alltså: