Studie om Marianergraven: Så mycket havsvatten slukar jordens inre

Forskarna visste att jordens inre slukar havsvatten, men hur mycket blev en överraskning. Enligt de nya beräkningarna sugs upp emot 3 miljarder teragram havsvatten ner i jordens inre var miljonte år. Ett teragram motsvarar en miljard kilogram.

– Den här undersökningen visar att subduktionszoner flyttar mycket mer vatten till jordens djupa inre – mil under ytan – än vad som tidigare har varit känt, säger Candace Major vid National Science Foundations avdelning för havsforskning till Daily Mail.                       

En subduktionszon är gränsområdet där två tektoniska plattor kolliderar med varandra så att den ena trycks ned i jordens mantel. Subdoktionszoner bildas bland annat vid bergskedjor och djuphavsgravar som Marianergraven, där Stillahavsplattan trycks ner under den Filippinska plattan.

4,3 gånger mer havsvatten i jordens inre

Forskarnas studier med både havs- och landsbaserade seismiska mätstationer har nu visat att 4,3 gånger mer havsvatten än vad man tidigare trott tränger ner i jordens inre via just Marianergraven. Dessutom visar studien, som publicerats i Nature, att vattnet tränger djupare ner än experterna hittills har trott.

Nu återstår för forskarna att skaffa sig en bild av hur mycket havsvatten som sugs in vid övriga subduktionszoner – och hur det därefter återvänder till jordens oceaner. Det sker vanligen via vulkanutbrott, menar forskarna, men den uppskattade mängden som når ytan via vulkaner motsvarar inte den nya studiens slutsatser om hur mycket vatten som slukas upp. Det här tycks inte påverka havsvattennivåerna, så någon del av kretsloppet är ännu outrett.

– Många fler studier måste fokuseras på denna aspekt, säger Chen Cai vid Washingtons Universitet i St Louis, en av forskarna bakom den nya studien, till Live Science.