Miljön på Mars är tuff. Det är kallt, atmosfären är tunn och uv-strålningen är hög. Vid framtida Marsexpeditioner blir det därför svårt för människor att bo och odla grödor där.
En forskargrupp från USA och Skottland har undersökt en så kallad aerogel av kiseldioxid som byggmaterial på Mars. Aerogelen påminner om superlätt polystyren och består av ett nätverk av kisel i nanostorlek. 97 procent av dess volym utgörs av luft.