Masskloning av stamceller skapar perfekt julgran

Lyckligt ovetande om den svenska diskussionen om etiska riktlinjer för stamcellsforskningen ägnar sig amerikanska forskare åt massiv kloning av stamceller. Målet är perfekt fortplantning, utan besvärande sex som trasslar till det bland kromosomerna. Det handlar om årets viktigaste stamceller, de som bildar stammarna i hundratusentals perfekta amerikanska julgranar. Och för den delen deras lika viktiga gelikar som utgör grenar, kvistar och barr. Var och en som någon gång handlat en svensk, möjligen danskodlad, julgran vet hur svårt det är att välja mellan träduslingarna. Om stammen är rak sitter grenarna glest. Och om barren är gröna och friska så har trädet en meterlång kal topp högst upp. Men den moderna biotekniken ger hopp, även åt oss som i vanliga fall desperat rycker åt oss en gran i halvmörker och snöslask kvällen före julafton. Vid flera amerikanska universitet arbetar forskare med att klona julgranar. USA har redan världens vackraste julgranar, det har vi alla sett i Disneyprogrammet på julafton. Mörkt gröna, med täta grenverk och närmast fulländat konformade växer de på de amerikanska julgransfarmerna. Men inget är så bra att de inte kan förbättras. Genom att först förädla fram en fulländad gran och sedan klona den med modern teknik kan man få tusentals identiska kopior. För närvarande utgår den mest lovande kloningsmetoden från knoppar som odlas i näringslösning. Genom att sätta till växthormoner utvecklas skott som kan odlas till julgransplantor. Vid Texas Agriculture Experiment Station har man odlat klonade plantor ända sedan början av nittiotalet. Granfarmaren får betala mellan tio och tjugo gånger mer per planta, jämfört med sådana som dragits upp från frö. Men för odlaren är det värt att ta den extrakostnaden och i gengäld vara säker på att plantorna växer upp till perfekta julgranar. Om nu julgran är rätt ord i sammanhanget. Det träd Texasforskarna arbetar med, Virginia pine, tillhör i själva verket tallsläktet.