Universitetet lärde gräshoppor att identifiera en rad sprängämnen. Och forskarna har en metod för att blixtsnabbt läsa av vilken ämne som insekterna känner doften av.
Längst in i hundens nos finns det olfaktoriska systemet med de 300 miljoner doftreceptorer som gör arten så skicklig på att sniffa fram allt från knark till sprängmedel. Men även gräshoppor är utrustade med ett avancerat doftcentrum, och tidigare har forskare vid Washington University i St. Louis demonstrerat att insekten kan tränas för att identifiera vissa dofter.
Nu visar det sig att gräshoppor kan användas för att spåra upp bomber, i alla fall i teorin. Genom att ta kontroll över insekternas olfaktoriska system har Washington University kunnat få dem att skilja på olika typer av sprängmedel. Detta kunde fastställas inom loppet av några hundra millisekunder efter att gräshoppan känt doften. Det skriver universitetet på sin hemsida.