Hitta rätt bland bilderna i datorn

Bildhanteringsfunktionerna i Windows XP, där det i Utforskaren går att få se små miniatyrer av innehållet i varje bild, har gjort att kravet på albumprogrammen ökar. Förutom enkel bläddring och bildredigering blir det allt viktigare med funktioner som arkivering, distribution och sökning. Photoshop Album från Adobe är ett helt nytt program som börjar säljas för första gången i slutet av februari. Adobe har under alla år varit helt frånvarande på scenen för organisering av bildfiler, men i senaste versionen av Photoshop fanns för första gången en sådan funktion. Nytänkandet i programmet Photoshop Album är att det inte alls fokuserar på filnamn eller var på hårddisken en bildfil är lagrad. I stället är det tumnagelbilderna och kategorier man etiketterar dem med, som står i centrum för arbetet. Genom att själv skapa ett system av kategorietiketter går det sedan att på ett grafiskt sätt söka fram sina bilder. Markeringar i kryssrutor för "bebis", "vatten" och "sand" skulle då visa alla bilder som man gett just dessa tre etiketter. Genom att en bild kan få många olika etiketter så kan den också dyka upp i flera olika kategorier, vilket ger möjlighet till korsvis kategorisökning. Förutom de enkla redigeringsmöjligheterna i Album så finns det också gott om guider för att skapa olika typer av bildpresentationer. Det går att göra automatiskt sammansatta albumblad för utskrifter, webbalbum, video-cd som går att visa i en dvd-spelare, månadskalendrar, gratulationskort och avancerade bildspelsfiler i pdf-format för elektroniskt distribution. Men det är svårt att vänja sig vid att det inte går att flytta bilderna rent fysiskt på hårddisken. All annan filhantering bygger ju på det, så bara den som kan tänka om känner sig hemma i programmet. Om man skulle råka flytta filerna i Utforskaren blir det problem i databasen i Album. Imatch 3.2 från Mwlabs i Tyskland har uppenbarligen varit förebild för Adobes albumprogram. Mycket av "tänket" återfinns nämligen i det mycket mer komplicerade tyska programmet. Det gäller bland annat upplägget med kategorier och möjligheten att söka efter bilder som "liknar" en viss utvald bild. Förutom den höga inlärningströskeln och att det tar tid att ladda upp bilderna i databasen innan man kan börja arbeta med dem, så är Imatch ett program som passar både hobbyfotografen och professionella användare. Tack vare möjligheten att göra skript går det att programmera fram en hel del funktioner själv. Det följer också med en del skript, bland annat en hel hög som tillverkar webbalbum. Imatch har också de bästa sökfunktionerna av programmen i översikten. Men som med allt annat i programmet kräver det en del träning för att lära sig det. ACDsee 5.0 från ACD systems i Kanada är det mest välkända programmet. Sprunget ur en ganska tidig sharewarekultur har programmet hängt med genom åren och utvecklats till ett av de populäraste och bästa för att hålla ordning på bilder på hårddisken. För att klara konkurrensen framöver behöver programmet utökas med fler mallar för utskrift på skrivare, elektronisk distribution och webbsidor. I dag har tillverkaren valt att sälja dessa finesser i separata program. Fotostation 4.5 från norska Fotoware är mycket bra på att hantera bildfiler, filnamn och sådan text som lagras i bildfilerna. I proffsversionen med nätverks- och serverfinesser är programmet populärt bland bildjournalister på tidningar. Men i den här bantade versionen för småföretag och hemanvändare finns funktioner så att det räcker. Att kunna ändra filnamn på många bildfiler samtidigt är mycket tidsbesparande. Likaså att kunna fylla i bildtexter, fotografnamn eller sökord för många markerade bilder gör arbetet mindre monotont. Sökning går dock långsamt i Fotostations snabbt svällande arkiv och för att få ut något vettigt av sökfunktionen bör man ha varit noga med att skriva in beskrivande sökord. Att kunna lagra bilder på cd, men ändå hitta lågupplösta kopior i Fotostations arkiv är bra. Tyvärr tar dessa "offline-arkiv" ganska stor plats på hårddisken. Aftershot från Jasc, som också tillverkar det berömda bildredigeringsprogrammet Paint Shop Pro, är det billigaste programmet. Det har trots det rikligt med funktioner. Programmet utmärker sig bland annat genom att det kan göra en film av en serie foton, med snygga växlingseffekter. Flera bilder i horisontell svit kan också automatiskt sättas samman till en panoramabild.  Se jämförelsen som grafik