2011 presenterade amerikanska forskare en motor med måttet en miljarddels meter. Det är en liten elmotor byggd av en svavelatom med två motstående armar av kolatomer som snurrar när molekylen läggs på en kopparyta som påförts en elektrisk laddning.
Nu har forskare vid universitetet i Mainz i Tyskland konstruerat en motor som är ännu mindre och består av en enda kalciumjon, alltså en laddad kalciumatom, skriver universitetet i ett pressmeddelande som refererar till forskarnas rapport "Nanoscale Heat Engine Beyond the Carnot Limit".