Populärteknik
Stora maskiner ser märkliga ting
Där alpfloderna Isère och Drac flyter samman i den franska staden Grenoble ligger Europas kanske modernaste internationella forskningspark. Men hjälp av röntgenstrålar och neutroner kan forskarna analysera allt från urgamla fossil till influensavirus.
En dag för ungefär 250 miljoner år sedan, i skarven mellan erorna perm och trias, drabbades jorden av en enorm naturkatastrof. 90 procent av alla landlevande arter dog ut. Kanske var det en asteroid som slog ner och orsakade massdöden. De överlevande däggdjursliknande reptilerna grävde ner sig i jordhålor för att skydda sig bäst de kunde.
– I Sydafrika har man i sedimentbergarter från trias funnit hundratals fossil från djur som fångats i sina hålor och dränkts, säger paleontologen Vincent Fernandez. Eftersom de är helt inkapslade i hårt berg har forskarna inte kunnat undersöka dem ordentligt. Förrän nu.