Populärteknik
Kyla och konst
Runt förra sekelskiftet kämpade Ernest Shackleton, Roald Amundsen, Robert Scott och andra om att bli först att nå Nord- och Sydpolen. I köldlaboratorierna i Krakow, London och Leiden kämpade samtidigt forskare om att skapa allt lägre temperaturer och att bli först att uppnå den absoluta nollpunkten. Det blev nederländaren Heike Kamerlingh Onnes som avgick med segern och 1913 belönades med Nobelpriset för upptäckten av supraledningen.
Sedan antiken hade naturforskarna känt till att olika material, och då i synnerhet luft, ändrade volym med temperaturen. Genom att mäta hur en luftmängd svällde när den värmdes kunde man också bestämma temperaturen. Problemet var volymen också ändrades med lufttrycket, så temperaturen gick inte att gradera.
Galileo Galilei konstruerade i slutet av 1500-talet sitt termoskop, ett vattenfyllt rör med flytande kroppar vars specifika vikter ligger nära vattnets. När vattentemperaturen ökar kommer vattnets specifika vikt att minska, och vissa vikter att sjunka.