Han var en av sin tids största tänkare. Det var han som uppfann koordinatsystemet, och därmed gjorde det möjligt att förena geometri och algebra. Men han var också filosof. Han vände sig mot kyrkans dogmer och hävdade att tvivlet och ifrågasättandet var den enda vägen till verklig sanning. I 16 år låg René Descartes begravd på Adolf Fredriks kyrkogård i Stockholm.
Den 11 februari 1650 dog den franske matematikern och filosofen René Descartes i lunginflammation på franska ambassaden i Stockholm. Han blev 53 år.
Descartes hade kommit till Sverige fyra månader tidigare för att ta tjänst som drottning Kristinas privatlärare i filosofi och för att förhöja glansen kring hovet. Men han trivdes aldrig i det kalla Stockholm. ”Här fryser till och med människornas tankar till is”, lär han ha muttrat, och tillade att hans sejour i Sverige skulle bli kort.