Mellotronen är ett udda klaviaturinstrument både när det gäller ljud och konstruktion. Var och en av tangenterna styr var sin liten bandspelare som lagrar ljuden från exempelvis en cello eller flöjt som spelats in ton för ton med ett ljud för varje tangent.
Det lite raspiga och svävande ljudet var speciellt eftertraktat på 1960- och 1970-talet och populariserades av artister som Moody Blues, King Crimson och Genesis. Men den mest kända "mellotronlåten" är nog Beatles Strawberry Fields Forever som öppnas med ett flötljud från en mellotron.