Rosling var professor i internationell hälsa vid Karolinska institutet. Han ägnade sin yrkesverksamhet åt globala hälsoproblem. Han var bland annat en av initiativtagarna till Läkare utan gränsers Sverigesektion. Han blev också känd för sin användning av statistik för att visa på den globala utvecklingen, ett arbete som bland annat bedrevs genom stiftelsen Gapminder.
Hans Roslings dotter Anna Rosling berättar för TT att hennes far för ett år sedan fick diagnosen cancer i bukspottkörteln.