Fossiler hittade nära Roma i Queensland, Australien ger oss en helt ny bild av hur dinosaurien Rhoetosaurus fötter var utformade.

”Titta på fotens ben, det var tydligt att Rhoetosaurus gick med en upphöjd häl. Hur kunde foten stödja den enorma massan av detta djur, som vägde upp till 40 ton?”, säger  Andréas Jannel, doktorand vid University of Queensland i ett pressmeddelande.

Jannel och hans kollegor använde sig av modelleringstekniker i 3d för att ta fram förslag på hur Rhoetosaurusen tagit sig fram på tårna, trots sin tunga kroppsvikt. De skapade kopior av fossilen och testade olika rörelser för att se vilka som var fysiskt möjliga att genomföra med benen i foten.

När de sedan tittade på fotavtryck från dinosaurier världen över såg de en likhet med sitt resultat från modellerna. Det visade sig att ”klacken” var uppbackad med en rejäl hälplatta.

Forskarna drar slutsatsen att hälplattan som gav stöttning uppkom under yngre eller mellersta juran och kan vara en nyckelinnovation inom utvecklingen av dinosaurier.