Astronomisk navigation var länge det bästa sättet att navigera på världshaven. Då mäter man vinkeln mellan horisonten och himlakroppar som solen, planeterna och vissa stjärnor. Tillsammans med en exakt klocka kan man då beräkna sin geografiska position.
Tekniken konkurrerades emellertid ut av radiobaserad navigation och gps som nu är den vanligaste tekniken för positionsbestämning på land, till sjöss och i luften.