Populärteknik
Lasern fyller 50
I maj fyller lasern femtio år. Det är den första uppfinningen som bygger på kvantmekanik, och den har revolutionerat vardagen inom nära nog varje område. Lasern är förutsättningen för ett tjogtal nobelpris.
I höst kommer en ny sol att tändas, och som tändsticka används en laser. Lasern strålar tusen gånger starkare än vad USAs kraftverk klarar av att producera tillsammans, även om de 500 terawatten bara varar i några pikosekunder. Det räcker för att värma upp en droppe väte till hundra miljoner grader, och få väteatomerna att fusionera och bilda en miniatyrsol.
Naturligtvis är det USAs atombombsforskare som har en sådan "leksak". Nif, som den heter, är världens starkaste laser och den har kostat trettio miljarder kronor att bygga. Och den ska användas till att utveckla nya vätebomber.
