När geologerna vid 1800-talet början systematiskt började undersöka berggrunden fann de att de sedimentära bergarterna innehöll rester av förhistoriska organismer, fossil. Fynden ledde till att man radikalt fick revidera uppfattningen om jordens ålder. Från de dryga sex tusen år, som 1600-talsbiskopen James Usher från Irland med bibelns hjälp kalkylerat, till över fyra miljarder år.
