Den första ubåt som lyckades sänka ett bepansrat krigsfartyg var sydstatsflottans H L Hunley, byggd 1863. Åtta hopkrupna män inuti "röret" - cirka 1,2 m i diameter - vevade med handkraft axeln till propellern. Ubåtens topphastighet sägs ha varit 7,5 km/h, det vill säga rask promenadtakt.
Ett stålspjut med en därpå monterad bomb kördes in i skrovet på nordstaternas blockadskepp USS Haussatonic utanför Charleston den 17 februari 1864. Männen vevbackade därefter ubåten, varvid utlösningslinan till sprängladdningen sträcktes.
