Flygbränsle har energiinnehållet Q = 40 MJ/kg. Dividerar man detta med tyngdaccelerationen g = 10 m/s får man Q/g = 4000 km. (Uttryckt i grundenheter är 1 J = 1 kg m/s, jfr uttrycket för rörelseenergi.) En gymnasist som gör denna beräkning kanske säger: ”Jaha, så blir det.” Den som har högre utbildning i teknik och naturvetenskap skulle istället kunna säga: ”Intressant, 4 000 km bör ha en tolkning. Inte som ett noggrant värde, men som en typisk storleksordning.” I det här fallet uppträder kvoten Q/g i en modell för flygplan och flyttfåglar. Vad är då tolkningen av 4 000 km?