Elak loppa hotar USA:s apelsiner

Allt fler citrusträd i Florida och Kalifornien lider av den fruktade kinesiska åkomman huanglongbing, som gör att apelsinerna inte mognar som de ska utan förblir gröna och förkrympta. Det har visat sig att sjukdomen sprids av den lilla bladloppan Diaphorina citri, även kallad asiatisk citrus­psyllid. Bladlopporna, små halvvingar med en längd på några millimeter, lever på apelsinträdens bladsaft. I sin saliv har de en bakterie vid namn Candidatus liberibacter, och det är den som skadar träden genom att hindra transport av näring i form av olika sockerarter från bladen till roten.

Både bladloppan och sjukdomen kommer ursprungligen från Sydostasien, men har sedan spritt sig via fruktodlingar i Sydafrika och Brasilien till södra USA. Nu hotas hela den amerikanska citrusodlingen. Det är mycket pengar det handlar om. Frusen apelsinjuice är en stapelvara som handlas på råvarubörsen i Chicago.