Brasilianaren som nästan var först i luften

Av Kaianders Sempler, Ny Teknik/1902 Var och en som någonsin suttit på ett kafé i Paris och plötsligt blivit tilltalad från luften vet hur förvånad man blir, och hur misstroget man betraktar sitt andra glas middagspastis. "Excusez moi, monsieur", säger en röst från ingenstans. "Veuillez m'aider, s'il-vous-plait?" Inte förrän jag lyfter blicken och tittar rakt upp mot skyn upptäcker jag honom tio meter över mig. En ung man sitter vid spakarna bakom en propellerförsedd motor på en underlig fackverkskonstruktion. Alltsammans är upphängt under en stor korvliknande ballong. "Vill ni vara bussig att lägga fast vid den där lyktstolpen", säger han och kastar ner ett rep. Jag knyter fast repet med ett dubbelt halvslag om egen part. Han sträcker omsorgsfullt förtöjningen, rullar ut en repstege och klättrar ner. "Tack för hjälpen", säger han med ett leende och sträcker ut handen. "Angenämt att råkas. Mitt namn är Alberto Santos-Dumont, flygare från Brasilien. Får jag bjuda på ett litet glas? Garçon, deux demis!"