Engelbart arbetade med sitt forskarlag vid Stanford Research Institute i början av 1960-talet med en rad koncept som numera blivit allmängods, som e-post, videokonferenser, hyperlänkar och Arpanätet, en föregångare till internet.
Mest känd är han dock för den första musen, en trälåda med två metallhjul, som han fick patent på 1970.