Nu kan IBMs forskare ge svar på frågan. Med hjälp av ett sveptunnelmikroskop har de amerikanska forskarna lyckats registrera riktningen på magnetfältet hos enskilda järnatomer med en nanosekunds tidsupplösning. Det är tusen gånger bättre än vad som tidigare gjorts.
Kunskapen behövs för att utveckla solceller, där omvandlingen från solljusets fotoner till elektriska laddningsbärare går på extremt kort tid. Och det gäller att ta vara på laddningarna innan de försvinner som förluster.