Virvlar från några hundra meter upp till tiotals kilometer i haven bedöms ha stor betydelse för transporten av mineral som silikat, kväve och fosfor från bottenskikten upp till plankton i ytskikten. En process som har betydelse för upptaget av koldioxid.
Men exakt hur de kortlivade virvlarna kuggar i varandra, likt kugghjulen i ett urverk, är ännu obekant för forskarna.