Polhem brukar ibland kallas för den svenska mekanikens fader. När han började studera mekanik, matematik och fysik vid Uppsala universitet var nog ingen som kunde gissa att han mer än trehundra år senare skulle ha fått ge namn åt både sina egna uppfinningar, som Polhemslåset och Polhemsknuten, och till ett pris.
Polhemspriset delas ut vartannat år för teknisk innovation eller genaliska lösningar på tekniska problem.