Innovation
Svenska bakterierna kan ge mängder av biobränsle
Forskningen vid Uppsala universitet ingår i EU-projektet Photofuel som koordineras av Volkswagen. Foto: CSIRO/Caricos
Uppsala universitet har tagit fram mikroorganismer som effektivt kan producera butanol av solenergi och koldioxid. Den höga avkastningen innebär att alkoholen skulle kunna ersätta fossila bränslen.
Av alla jordens organismer har mikroskopiska cyanobakterier den mest effektiva fotosyntesen. Med syntetisk biologi kan de modifieras genetiskt för att producera ett antal olika kemikalier. Nu har Uppsala universitet gjort avsevärda framsteg i processen. Forskarna har lyckats framställa en serie mikroorganismer som från koldioxid, solenergi och vatten producerar alkoholen butanol – men det stora genombrottet är volymerna.
Processen är koldioxidneutral och alkoholen skulle dels kunna utgöra den fjärde generationens biobränsle. Den kan också bli en miljövänlig ingrediens i bildäck eller i bildelar. Även större industrier torde vara intresserade – för cyanobakterierna kan binda koldioxid i processen, vilket därmed skulle sänka företagens utsläpp.