Den mangannodulrika zonen täcker ett område på nio miljoner kvadratkilometer, ungefär lika stort som Europa, och sträcker sig från Hawaii till Mexikos västkust. Tidigare undersökningar visar att här finns 15 kg mangannoduler per kvadratmeter. Sammanlagt rymmer området över 20 miljarder ton mangannoduler.
I förra veckan seglade forskningsfartyget Sonne ut från Panama för att under 52 dagar studera vilka följder det kan få för ekosystemet på de stora djupen om dessa mangannoduler skulle plockas upp i industriell skala.