Yoshinori Ohsumi gjorde ett genombrott 1992 då han kunde visa hur processen för så kallad autofagi ser ut. Han är verksam vid Tokyo Institute of Technology, där han driver ett eget laboratorium sedan slutet av 1980-talet.
Tokyo Institute of Technology, kallat Tokyo Tech, har ett samarbete med Uppsala universitet, och senast 2014 var Yoshinori Ohsumi på besök på Ångströmlaboratoriet i Uppsala.