Den 51-årige Andre Geim och den 36-årige Konstantin Novoselev arbetar tillsammans vid universitetet i Manchester. För sex år sedan lyckades de ta fram den allra första flagan av det extrema materialet ur en bit grafit. Som hjälp hade de en bit vanlig tejp.
Grafen är ett plant nät av kolatomer bundna i sexkantar. Materialet är släkt med kol-60-bollar och kolnanorör, men har varit svårare att framställa. Dess uppbyggnad gör att grafen är intressant ur teoretisk synpunkt. Bland annat har kvant fysikerna mycket att lära av materialet.