Innovation
Nasa åker snålskjuts på solvinden
Nasas solsegel
Nasa är ute och seglar. Om en månad ska deras första solsegel prövas ute i rymden. Det kan bli början på en helt ny drivteknik för framtidens rymdskepp.
Framtidens rymdresenärer kommer att surfa på solvinden. Även när raketbränslet är slut, ger trycket från solstrålarna fart åt rymdskeppen. Solvinden ger en behaglig slör på väg ut från solsystemet, men kanske en betydligt tuffare kryss på vägen hem igen. Men så länge solen lyser på seglet fortsätter dess bärare att accelerera genom rymdhavet.
Nu ska Nasas forskare för första gången prova ett solsegel i verkliga rymden. Om en månad lättar en Falcon 1-raket från ön Omelek i Stilla havet. Ombord finns Nano Sail D, ett solsegel som i utfällt läge är cirka tio kvadratmeter stort. Det förra försöket att skicka upp ett solsegel misslyckades totalt; vid starten havererade raketen och Cosmos, som solseglaren då hette, gick i småbitar.
