Innovation

Motor som går på tomma intet

Publicerad

Raketmotorn som tar kraft ur tomma rymden kan bli verklighet under detta sekel. Kvantfältsforskaren Jordan Maclay har fått pengar av Nasa för att se om det är möjligt att bygga en sådan motor. I veckan presenterar han sitt förslag på ett internationellt rymdteknikmöte i New Mexico, USA.  Motorn drivs med vakuumenergi , en energiform som finns i närmast oändliga mängder, även i det allra tommaste tomrum. Visserligen har ingen tidigare kommit åt vakuum-energin, men alla fysiker är ense om att den verkligen finns där. Nu ska Jordan Maclay bygga en motor, i form av en mikrometerstor låda med rörligt lock, som ska utvinna den märkliga vakuumenergin.

Casimirlåda. Vakuumenergin är en ofrånkomlig del av kvantelektrodynamiken . Det är teorin som beskriver hur universums allra minsta beståndsdelar uppför sig. Vid sidan av alla vanliga krafter och partiklar beskriver teorin även osynliga, virtuella partiklar . De existerar bara sannolikt till en viss grad, men det räcker för att fylla tomrummet med gigantiska mängder energi. Redan för femtio år sedan kom fysikern Hendrick Casimir på hur vakuumenergin kan påvisas:  Två tunna plattor placeras ytterst nära varandra. Avståndet är så litet att bara de allra minsta virtuella partik-larna, exempelvis virtuella fotoner, får plats mellan dem. Alla större partiklar är hänvisade till utsidan av plattorna. Eftersom det finns fler partiklar utanför plattorna (stora och små) än mellan dem (bara små), pressas plattorna ihop. Casimir-kraften , som pressar samman plattorna, mättes upp för första gången för fyra år sedan.

Prova Ny Teknik – 49 kr
för 1 månad


Tillgång till alla låsta artiklar, fördjupande kompendier,
premiumnyhetsbrev, samt e-tidningen.



Kom igång nu →


Förnyas till 299 kr/mån efter din provperiod. Ingen bindningstid. Avsluta enkelt.
Gäller endast nya prenumeranter.



Är du medlem i Sveriges Ingenjörer?

Aktivera ditt konto här