Grafen, det atomtunna skiktet av kristallint kol, är känsligt för ljus. Det konstaterar forskare vid IBM som har byggt en oerhört snabb fotodetektor av det nya materialet.
Redan tidigare har IBMs forskare tillverkat snabba fälteffekttransistorer av grafen och lika snabba ljuskällor av kolnanorör. Därmed öppnas dörren för helt kolbaserad optoelektronik för kommunikation med terahertzfrekvens.
Egentligen borde inte grafen fungera som ljussändare eller ljusmottagare eftersom kolet saknar det bandgap som materialet behöver för att skicka ut eller fånga upp fotoner. Men forskarna har löst problemet genom att tillsätta små mängder dopämnen till kolet.