Vingar ger drönare lägre räckvidd, men hämmar förmågan att landa vertikalt. Kanadensiska S-MAD har löst problemet genom att använda väggar som landningsbana.
Hittills har försöken att utveckla bevingade drönare med flygegenskaper som en quadcopter inte levererat – men nu har Université de Sherbrooke i Québec kommit runt problemet. Lösningen är att inte landa på marken. S-MAD (Sherbrooke's Multimodal Autonomous Drone) använder istället väggar som landningsbana.
Innovatörerna säger sig ha hämtat inspiration från hur landande fåglar nalkas en kvist eller holk – så kallad perching. En laser läser avståndet och vinklar upp kroppen. Vingarna bidrar till den nödvändiga inbromsningen. Men att få farkosten att sitta kvar på väggen är inte okomplicerat. Även vid en väldigt låg hastighet kommer ett flygplan som landar på mage studsa ut – och trilla ned.