Innovation
Tejp mot brännskador kan även ge skydd mot havstulpaner
En tejp med svampstruktur för brännskador kan få ett nytt användningsområde – som skydd mot havstulpaner på båtar.
Publicerad
Havstulpaner fäster mot fartygsskrov med hjälp av en sorts lim som efterhand bildar en cementliknande struktur, vilket gör vidhäftningen mycket stark. Påväxten medför stora energiförluster eftersom fartygen måste använda mer bränsle. Med jämna mellanrum måste skroven också rengöras.
Giftig bottenfärg är det som typiskt används för att förhindra eller åtminstone fördröja påväxt. Men färgen inverkar negativt på andra organismer i havet.
Det finns metoder för att på fysikalisk väg förhindra att organismer fäster. En stålbåt kan exempelvis blankpoleras. Men de har hittills snarast handlat om att fördröja, inte förhindra.
En ny metod har nu testats av forskare vid universitet i Kiel. Rapporten har publicerats i Journal of The Royal Society Interface och beskrivs i NY Times.
Forskarna använde en sorts tejp av silikon som täcktes med två olika mikroskopiska strukturer, antingen i form av pelare eller av svampar.
Havstulpaner började vid test i Östersjön att växa på båda varianterna, men med en viktig skillnad. På tejpen med pelarna sipprade limmet igenom och fäste mot den underliggande ytan. På den svampliknande strukturen la sig däremot havstulpanens cementliknande lager på toppen av ”svamparna” och trängde inte ner mellan dem.
Forskarna fortsatte sina experiment i Östersjön. De lät de båda strukturerna växa under fyra månaders tid, med veckovisa kontroller. De första sju veckorna märktes ingen skillnad mellan de båda proverna – havstulpaner växte på båda. Men därefter minskade antalet växande varelser på den svampliknande strukturen stadigt tills att de helt försvunnit, förmodligen bortsköljda av vågorna på grund av begränsad vidhäftning.
En segelbåt försågs också med en tejpremsa. Efter sju månader och 2 900 kilometer på Östersjön och Nordsjön hade inte en enda havstulpan slagit rot.
Tejpen nyttjas redan i dag inom sjukvården, främst i ett bandage som används vid brännskador. En av forskarna, Lars Heepe, säger till NY Times att det är möjligt att minska antalet ”svampar” per ytenhet jämfört med vad som krävs i medicinska sammanhang och ändå få ett gott resultat mot havstulpaner.
