I södra Utahs halvöken finns sedan 2011 ett träningsläger för framtida insatser på Mars. Nära staden Hanksville finns Mars Desert Research Station, där man även simulerar bemannade Marsexpeditioner.
I slutet av oktober och fyra veckor framåt ska tyska rymdforskare testa obemannade robotar och deras förmåga att ta markprover och forsla dem till en rymdfarkost som är tänkt att återvända till jorden.