De mest akuta och synliga oljeskadorna vi ser vid ett oljeutsläpp är oljeindränkta sjöfåglar och nedoljade stränder. För att hindra oljan från att nå land sprutas kemikalier ut i Mexikanska golfen, så kallade dispergeringsmedel, som får oljan att lösa sig i vattnet. Men olja försvinner inte bara för att man inte ser den längre.
Effekterna under vattenytan är svårare att observera. Det tar uppskattningsvis ett halvt till ett år innan vi kommer att se alla effekterna på djurlivet i havet. Och det kan ta mellan fem och tio år innan skadorna har klingat av.