Sockerarten xylos utgör 30-40 procent av Lignocellulosa, som är huvudingrediens i träd och många andra växter. Sockret finns också i rikliga mängder i bland annat halm och sockerrörsavfall. Trots överflödet går xylos till spillo i etanolfabriker där jästen inte kan jäsa det.
Ett vanligt sätt att tillverka etanol är att jäsa socker med hjälp av jästceller. Vanligt druvsocker är ingen match för cellerna, men det finns många andra sockerarter som är svåra att bearbeta. Xylos är en av dem.