Reaktor 4 klarade sig från härdsmälta efter naturkatastrofen i mars 2011 eftersom bränslet vid olyckstillfället hade lyfts över från reaktorn till bränslebassängen där använt bränsle förvaras.
Men när vattenpumparna upphörde att fungera vid strömavbrottet efter tsunamivågen så uppstod brand och vätgasexplosion även i denna reaktorbyggnad. 1300 använda bränslestavar och 200 nya som skulle användas efter serviceuppehållet i reaktorn.