Det började 1983 med att franska televerket delade ut svartvita terminaler kopplade till telenätet som ersättning för de tryckta telefonkatalogerna.
1986 fanns över två miljoner terminaler i de franska hemmen, och de kunde användas till mycket mer än att leta efter telefonnummer. Biljettbokning var en användbar tjänst. Skicka meddelanden var en annan. Med den senare tjänsten kunde teleräkningen landa på tiotusentals kronor i månaden. Missbrukarna vände sig till Minitelanvändarnas förening AATEL.
