Obemannad robotfolka vann ökenrally

Stanley VWRobotfolkan, en Touareg, har byggts av en grupp forskare vid Stanforduniversitetet. De får nu förstapriset på två miljoner dollar, omkring 15 miljoner kronor, för att ha klarat sträckan genom Mojaveöknen på 210 km. Vinnartiden blev 6 timmar, 53 minuter och 58 sekunder. Därmed slog Standfordteamet den segertippade tvåan, Sandstorm, som kom in på tiden 7:04:50, från Carnegie-Mellonuniversitetet. Den bilen klarade sig längst i förra årets tävling, där flertalet bilar knappt kom förbi startsnöret. Sandstorm, en ombyggd Humvee, klarade då 12 km. I år hade teamen utvecklat sina bilar till en betydligt högre nivå. Av de 23 fordon som startade kom 5 i mål. Bilarna navigerade med hjälp av olika sensorer, lasrar, kameror, radar, gps-anläggningar och datorer. Banan som Darpa stakat ut påminner om terrängen i länder som Irak och Afghanistan. Tanken med tävlingen har också varit att få fram konstruktionslösningar till fordon som i framtiden skulle kunna transportera förnödenheter till trupper i strid. Kongressen har krav på militären att få fram metoder att minska förlusterna för amerikanska trupper i strid med en tredjedel om 20 år.