Prinsens kilometerhus ska slå alla rekord

Ett flera kilometer långt och insynsskyddat staket omger det gudsförgätna ökenområdet i norra Jidda där Kingdom Tower ska växa mot himlen. Prins Al-Waleed bin Talal hade målet att bygga en brittisk mile (1 609 meter) hög byggnad vid havet. Planerna är mer modesta nu, viktigast är ändå att prinsen, kung Abdullahs brorson, förpassar Dubai till andraplatsen och hamnar i Guinness Rekordbok. Jidda är på god väg att efterapa Förenade Arabemiratens berömda skyline. Längs den 35 kilometer långa Cornichen växer skyskrapor fram i rasande fart, men långtifrån alla är uthyrda.

Bygget skulle ha startat redan 2008, men besvärliga markförhållanden ett stenkast från Röda Havet har försenat jätteprojektet. Förutom sand består marken även av salthaltig, porös korall som i århundraden använts som byggmaterial när Jiddas gamla stadskärna växte fram. Därför tog just stadens gamla bebyggelse ordentlig med stryk när en våldsam översvämning drabbade Jidda 2009. Många hus rasade ihop fullständigt och kommer aldrig att återuppbyggas.