När Volvo började jobba med sin nya lastbil 2006 var en rad förutsättningar klara. Den gamla FH-modellen var framgångsrik, men hade några svaga punkter. Hytten var för liten, stolpar och backspeglar skymde sikten. Köregenskaperna var inte bäst i klassen.

Samtidigt hade utvecklingsingenjörerna nya tekniklösningar på gång. Delad framaxel, kuggstångsstyrning, förarstöd och nya säkerhetslösningar.

– Hytten var nog det som tog längst tid, säger Bengt Münter, huvudansvarig för den tekniska utvecklingen.

– Den skulle bli större utan att förlora aerodynamik, så vi har konstruerat en helt ny hyttstomme. Det är mycket beräkningsarbete och många skakprov. Det tar tid, och det kommer att fortsätta under hösten.

Volvo har lagt tio miljoner ingenjörstimmar på den nya bilen. Som mest har tusen ingenjörer arbetat med utvecklingen samtidigt. Vid sju kundkliniker har förare och åkare intervjuats.

– Tre har varit ute vid truckstop någonstans i Europa. Vi smäller upp ett tält, tar in lastbilschaufförer och de får prova olika grejer och säga vad de tycker spontant, säger Jonas Jademyr, som är övergripande projektledare.

Svårast att få till var elsystemet.

– I den gamla världen är det en lampa som ska tändas, då har du en kontakt och en kabel. Nu har vi en distribuerad elarkitektur med styrenheter som är närmare sin funktion. Det blir färre kablar och ett antal elektronikbussar som styr trafiken. Där har vi tvingats tänka helt nytt.

– Det jobbiga med den nya typen av elsystem är att ingenting funkar förrän man är klar och då funkar allting.

Arbetet var komplicerat och delvis frustrerande. Underleverantörer fick nya direktiv under arbetets gång. Men det var inte elektroniken som gjorde att den nya bilen försenades ett år.

– Vi har ägnat oss åt shipshaping. Detaljarbetet och finputsningen. Ingenting får vara ofärdigt, säger Jonas Jademyr.

Av 200 provbilar har hälften gått flera miljoner mil hos åkare i fem länder. Volvos egna tekniska tillförlitlighetsprov omfattar tre års vintertester i Lappland, tre års sommartester i södra Spanien, och 25 av bilarna har kraschats i krocktester.