Populärteknik
Tioåring knäckte kemigåta
Tioåriga Linus Hovmöller Zou hjälpte hjälpte till att knäcka en frågeställning om kristallstrukturer som hans pappa ägnat åtta år åt – och blev rekordung författare till en vetenskaplig artikel.
Sven Hovmöller, professor i strukturkemi vid Stockholms universitet, har i åtta år försökt lösa atomstrukturerna i det som kallas kvasikristaller, de nästan symmetriska kristaller som först upptäcktes av den israeliske kemisten Dan Schechtman år 1982. För upptäckten belönades Schechtman med Nobelpriset i kemi 2011. (Se artikeln ”Aperiodiska mönster och kvasikristaller” i Ny Teknik oktober 2011.)
Kvasikristaller finns i olika legeringar som i dag används i bland annat skärhuvuden för rakapparater. Det visar sig emellertid mycket svårt att beskriva kvasikristallernas struktur i tre dimensioner, men det finns även enklare mellanformer som kallas approximanter. I legeringar med aluminium, kobolt och nickel finns förutom kvasikristaller åtta olika approximanter, men trots många års arbete med elektronmikroskop- och röntgendiffraktionsbilder var bara två av dessa tidigare kända till sina strukturer.