För att kunna se färger så måste färgen (våglängden) finnas i det ljus som belyser objektet. Exempelvis, vid gatubelysning med natriumljus saknas vissa våglängder vilket medför att man inte kan se flera av bilarnas färger.
När man belyser något med ultraviolett ljus så blir vissa objekt vita. Hur är det möjligt då vitt ljus innehåller alla våglängder?