Den första prototypen av roboten Giraff gjordes i USA. Robotdalen, som har ett tätt samarbete med teknikparken Teknikbyn i Västerås, har sedan, tillsammans med ett amerikanskt företag, utvecklat den andra i Sverige. Roboten kostar 50 000 och kan komma att säljas för privat bruk, även fast äldrevården är den huvudsakliga målgruppen. Den fungerar som ett rullande Skype och är till för att hjälpa äldre som bor kvar hemma eller på vårdhem. Med hjälp av mikrofon och dataskärm kan man via roboten prata direkt med sjuksköterskor eller läkare. Giraff kan även röra sig fritt i hemmet och styras av personal som sitter hundratals mil från vårdtagaren.

– Väldigt, väldigt många av de äldre har visat intresse för roboten. Giraff har en social funktion och ger vårdpersonal snabbare och tätare kontakt med sina patienter. De flesta som använder den tycker att de har fått bättre kontakt med personalen när de använt roboten, säger Erik Lundqvist som är chef på Robotdalen.

Vore det inte enklare – och billigare – med en webcam?

– En webcam kan inte följa de äldre när de går runt i hemmet. Sedan blir det också mycket mer personligare med Giraff, säger Lundqvist och fortsätter:

– Det här är ett genombrott för robotteknologin i hemmiljö. Det är en enkel produkt som är tio gånger billigare än konkurrenterna och väldigt lätt att förstå sig på. Vilket självklart är en förutsättning för en kommersiell framgång.